Where art meets life in secret : excavating subjects in selected works of Michael Ondaatje
Date
2011-03
Authors
Amid, David Jonathan
Journal Title
Journal ISSN
Volume Title
Publisher
Stellenbosch : University of Stellenbosch
Abstract
ENGLISH ABSTRACT: In re-imagining the relationship between words and life, or alternately between self and world,
the novelist is in a unique position not merely to reproduce these interlinked relationships
through the practice of writing, but to use the unique possibilities extended by the form and
content of the novel as literary genre to reveal this interpenetration of ontological and
epistemological domains; to render visible what is normally regarded as separate. To disclose
how the imaginative domain of fiction writing mirrors the novelistic character of material
reality, this dissertation discusses three Michael Ondaatje works, The English Patient, Anil’s
Ghost and Divisadero. Through a careful close reading it explores the manner in which
Ondaatje‘s form of philosophical thought juxtaposes many genres and expressive forms into a
highly complex, playful and self-referential metafictional whole. With a focus on close
reading supplemented rather than determined by critical theory, this dissertation then sets out
to demonstrate how the author‘s work advances the provocative central thesis that fictional
texts not only reflect upon events, thoughts and emotions, but that philosophical works of
literature and art are necessarily performative and interrogative, able to question aspects of
the self, and ultimately able to present ethical ways of being and therapeutic escape to readers.
AFRIKAANSE OPSOMMING: Deur die voorstelling van die verhouding tussen woorde en die lewe, of alternatiewelik tussen self en wêreld, is die outeur uniek geposisioneer om nie net hierdie verwikkelde verhoudings deur die skryfproses weer te gee nie, maar ook om die unieke moontlikhede wat die roman as literêre genre bied, te ontgin. Eenvoudig gestel, die vorm en inhoud van die roman maak dit moontlik om hierdie wisselwerking van ontologiese en epistomologiese gebiede oop te vlek, om wat gewoonlik as afsonderlik beskou word, te beklemtoon en op die voorgrond te plaas. Om dan ten toon te stel hoe die verbeeldingryke gebied van fiksieskryfwerk die romankarakter van die materiële werklikheid weërspieel, fokus hierdie studie op ‘n bespreking van drie werke van Michael Ondaatje, naamlik The English Patient, Anil’s Ghost en Divisadero. Deur kritiese stiplees ondersoek hierdie verhandeling die wyse waarop Ondaatje se konkretisering van abstrakte en filosofiese idees teenoor verskeie ander genres en beeldende denkvorme geplaas word, en sodoende ‘n self-verwysende, uiters komplekse metafiktiewe geheel skep. Hierdie studie fokus op stiplees van die tekste, maar word ook aangevul deur literêre en filosofiese teorie. Uiteindelik poog hierdie studie om uit te beeld hoe die outeur se werk die uitdagende argument dat fiksie nie net gebeurtenisse, denke en emosies bepeins nie, maar dat filosofiese en literêre tekste en kunsvorme noodwendig dramatiserend en ondersoekend is. Tekste soos dié van Ondaatje beskik dan oor die vermoëns om eienskappe van die self te bevraagteken, en om eindelik etiese vorme van menswees en terapeutiese ontvlugting aan lesers te bied.
AFRIKAANSE OPSOMMING: Deur die voorstelling van die verhouding tussen woorde en die lewe, of alternatiewelik tussen self en wêreld, is die outeur uniek geposisioneer om nie net hierdie verwikkelde verhoudings deur die skryfproses weer te gee nie, maar ook om die unieke moontlikhede wat die roman as literêre genre bied, te ontgin. Eenvoudig gestel, die vorm en inhoud van die roman maak dit moontlik om hierdie wisselwerking van ontologiese en epistomologiese gebiede oop te vlek, om wat gewoonlik as afsonderlik beskou word, te beklemtoon en op die voorgrond te plaas. Om dan ten toon te stel hoe die verbeeldingryke gebied van fiksieskryfwerk die romankarakter van die materiële werklikheid weërspieel, fokus hierdie studie op ‘n bespreking van drie werke van Michael Ondaatje, naamlik The English Patient, Anil’s Ghost en Divisadero. Deur kritiese stiplees ondersoek hierdie verhandeling die wyse waarop Ondaatje se konkretisering van abstrakte en filosofiese idees teenoor verskeie ander genres en beeldende denkvorme geplaas word, en sodoende ‘n self-verwysende, uiters komplekse metafiktiewe geheel skep. Hierdie studie fokus op stiplees van die tekste, maar word ook aangevul deur literêre en filosofiese teorie. Uiteindelik poog hierdie studie om uit te beeld hoe die outeur se werk die uitdagende argument dat fiksie nie net gebeurtenisse, denke en emosies bepeins nie, maar dat filosofiese en literêre tekste en kunsvorme noodwendig dramatiserend en ondersoekend is. Tekste soos dié van Ondaatje beskik dan oor die vermoëns om eienskappe van die self te bevraagteken, en om eindelik etiese vorme van menswees en terapeutiese ontvlugting aan lesers te bied.
Description
Thesis (MA (English))--University of Stellenbosch, 2011.
Keywords
Ondaatje, Michael, 1943- -- Criticism and interpretation, Ondaatje, Michael, 1943- -- Embodiment, Foucault, Postmodernism, Ondaatje, Michael, 1943- -- Anil's ghost, Ondaatje, Michael, 1943- -- The English Patient, Dissertations -- English literature, Theses -- English literature